再チャレンジ

4月1日が雨だったので、次の日の4月2日、自転車で兵庫県川辺郡猪名川町へ行って来ました。
地図を見て、まずは今住んでる所から池田市まで一番近そうな道を走ったが、ココはなだらかな坂道が続くというパターンで、ママチャリ自転車には非常にキツイ！しかもかなりの時間を食ってしまったんで、コレは遠回りしてでも、知ってる道をそのまま行った方がよかったかな・・・。
そのあとは、クルマに乗ってた時もしばし通ったかつて知ったる道。渓谷の脇に生える桜があと一歩で満開になりそうな感じで、クルマを停めて眺めている人もいた。
そしていよいよ猪名川町へと入る。まずは、静思館という茅葺き屋根の資料館を見つけ、入った。なんでも約２５年くらい前に、個人の民家を町が譲り受けて文化施設や博物館として使用してるのだとか。小さく見える外見とは裏腹に室内は結構広く、部屋数も多い。もう時期はとっくに過ぎてるが、雛人形の展示をしていて、昔からあるものや、町の人たちのオリジナルびなや折り紙びななどよりどりみどり・・・。
見終わった後、再びなだらかな坂が続く道路を北上、それにしても一番軽い変速ギヤにしても、歩く速度よりわずかに速い程度のチャリのスピードの遅さ・・・。たまに後ろ振り返ってみると、かなりの坂になってたのに気づき、確かにママチャリにはキツイものがある。
ツー・バイ・フォー住宅やコンビニがあちこちに出来たと言えど、未だにたくさん残る古い家並みや、”男性的な迫力のある渓谷美である”とまではいかないが、写真のように風光明媚なここの名勝屏風岩を右に見ながら、道の駅いながわへ。
ココで名物のそばを注文、壁に貼られてるメニュー見たらば、地元産の食品自給率が63％～70数％と書かれてある。そりゃ、海なし町である猪名川町で（天そばに載ってる）エビは獲れんから、100％は無理だろう。このそば、コシが入っていながら、しなやかさもあり非常にうまかった。やはり、定休日である昨日に来るのをやめて、今日来た甲斐があった！ちなみにおれは、そばに関してはざるや盛り派であるが、今度来た時は熱いかけそばを食べてみたい。
そしてまた、なだらかな坂になってる道にチャリを進め、エッチピンク色の花咲かせた梅の木林や、今の時期まだ何もしていない田んぼや、花衣という古い蔵造りの地酒工場や藁葺き農家の家などを眺めながら走った。途中、幕末頃この地を訪れた遊行僧が作ったという木仏が安置されている浄土宗のお寺や、昔の農具や民具を陳列している町立ふるさと館へも訪れた。初めてこの猪名川町へ来た時は、このように観光目的で宣伝された場所や施設などはなく、普通の田舎の村といった風情だったが、“町おこし“というのか、こうやってPRしているのはイイ事だ。
そのあとまた北に進み、杉生という地点に。ここは十字路となってて、そのまま進めば篠山市へ、右へ進めば能勢町、左へ行けば猪名川町の境界柏原へと通じてて、目的地である柏原へ行く事にした。
途中から坂がさらにキツくなり、もう自転車漕いで登れないところまで来たので、あとは押して行った。28年前来た時はこんなにキツかったかな？体力が落ちた？いや、あの頃の方が運動神経ゼロだったんで、そうではないだろう。押して行った記憶なんてないし。たぶん、あの時はガキ用のサイクリングとはいえど、変速ギヤは5段だったんで、ソレで登れたんだと思う。そして18時25分頃、ようやく最終目的地柏原へ到着、あたりの風景は28年前と変わらず、写真のような人里外れたのどかなたたずまい。生理前の肌荒れ～私の対策はコレ！～
復路つまり帰りの道はほとんど下り坂で、漕がなくても進むが、あたりが暗くなってきたので、安全な道はペダルを踏んでスピードを速めた。そして、道の駅あたりに戻って来た時にはもう真っ暗になっていて、家へ戻って来たのが22時45分頃であった。
「自転車は長い距離走るのには造られてないし、あそこは自動車がよく通るんで危険だからどうのこうの～。」とかつて親父に言われたが、確かにこの自転車は軽くなく、坂道にも弱いが、帰路段差から下った時のショックでヘッドライトが付かなくなっただけで、それ以外に壊れるとかいう問題はなかった。クルマの往来も相当あったが、気をつけて走れば特に危険ではなかった。
また、今回のチャリ旅行で、また猪名川町へ行きたいと感じるようになった。次は5月か6月くらいに、“特に目的を定める事なしにじっくりと観て回る“という趣旨で行ってみようか？